Suklaa on monen mielestä suurinta herkkua, mutta tiesitkö, että sillä voi olla myös terveysvaikutuksia?
Tummassa suklaassa on runsaasti erilaisia bioaktiivisia yhdisteitä, jotka voivat edistää terveyttä. Tärkeimpiä niistä ovat:
Flavonoidit: nämä ovat voimakkaita antioksidantteja, joita esiintyy luonnostaan kaakaopavussa. Flavonoideista erityisesti flavanolit (katekiinit, epikatekiinit ja proantosyanidiinit) ovat suklaan terveysvaikutusten taustalla.
Polyfenolit: flavonoidit ovat osa laajempaa polyfenolien ryhmää, joilla on antioksidanttisia ja tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia.
Mineraalit: tumma suklaa sisältää useita tärkeitä mineraaleja, kuten magnesiumia, rautaa, kaliumia ja sinkkiä.
Kuitu: tumma suklaa sisältää myös jonkin verran kuitua, mikä on hyödyllistä ruoansulatukselle.
Suklaan mahdolliset terveysvaikutukset
Edellä mainittujen aineiden ansiosta tummalla suklaalla on useita mahdollisia terveysvaikutuksia.
Flavonoidit voivat auttaa alentamaan verenpainetta, parantamaan verisuonten toimintaa ja vähentämään LDL-kolesterolin hapettumista, mikä altistaa sydän- ja verisuonitaudeille.
Suklaan sisältämät flavonoidit toimivat tehokkaina antioksidantteina, jotka neutraloivat haitallisia vapaita radikaaleja kehossa. Tämä voi auttaa suojaamaan soluja vaurioilta ja ehkäisemään kroonisia sairauksia.
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että suklaan flavonoidit voivat parantaa aivoverenkiertoa ja kognitiivisia toimintoja, kuten muistia ja keskittymiskykyä.
Suklaa sisältää aineita, kuten tryptofaania (aminohappo, josta serotoniinia muodostuu) ja fenyylietyyliamiinia, jotka voivat parantaa mielialaa ja aiheuttaa hyvänolon tunnetta. Tieteellinen näyttö näiden aineiden suorasta vaikutuksesta mielialaan suklaan syönnin yhteydessä on kuitenkin vielä osittain rajallista.
Joissakin tutkimuksissa on havaittu, että tumman suklaan flavonoidit voivat parantaa insuliiniherkkyyttä, mikä voi olla hyödyllistä tyypin 2 diabeteksen ehkäisyssä. Lisää tutkimusta kuitenkin myös tästä tarvitaan lisää.
Muista kohtuus ja laatu
Vaikka tummalla suklaalla on potentiaalisia terveyshyötyjä, on tärkeää muistaa muutama seikka.
Terveysvaikutukset ovat voimakkaimpia tummassa suklaassa, jonka kaakaopitoisuus on korkea (vähintään 70%). Maitosuklaassa ja valkosuklaassa on huomattavasti vähemmän flavonoideja ja usein enemmän sokeria ja rasvaa, mikä voi kumota suklaan mahdolliset hyödyt.
Valitse siis laadukkaita tummia suklaita, joissa on mahdollisimman vähän lisäaineita ja sokeria.
Suklaa sisältää myös energiaa (kaloreita) ja rasvaa, joten sitä tulisi nauttia kohtuudella osana tasapainoista ruokavaliota. Liiallinen suklaan syönti voi johtaa painonnousuun ja muihin terveysongelmiin.
