Kilpirauhanen (lat. glandula thyroidea) on ihmisen umpirauhasiin kuuluva rauhanen, joka sijaitsee kaulalla, heti aataminomen alapuolella, henkitorven etupuolella.
Kilpirauhanen on perhosen muotoinen ja siinä on kaksi lohkoa.
Kilpirauhaslohkojen pituus on noin 4 cm ja paksuus 2-2,5 cm. Kilpirauhanen painaa keskimäärin 20 grammaa.
Kilpirauhasen takapinnalla on neljä lisäkilpirauhasta.
Kilpirauhasen tehtävät
Kilpirauhasen pääasiallinen tehtävä on tuottaa hormoneja, joita ovat muun muassa tryjodityroniini eli T3-hormoni sekä sen varastomuoto (levo)tyroksiini eli T4-hormoni.
Nämä hormonit ovat ihmiselle välttämättömiä ja ne säätelevät monia elimistön toimintoja, kuten:
- aineenvaihduntaa
- aivojen toimintaa
- kasvua
- yleistä vireystasoa
- sydämen sykettä
- lämmön tuottoa
- kolesterolipitoisuuksia
- painoa
- lihasvoimaa
- muistia
- suolen toimintaa
- hiusten hyvinvointia
Aivolisäkkeen erittämä tyreotropiini (TSH) säätelee kilpirauhasen hormonintuotantoa.
Kilpirauhasen sairaudet
Kilpirauhasen sairauksista yleisimpiä ovat kilpirauhasen vajaatoiminta (hypotyreoosi) sekä kilpirauhasen liikatoiminta (hypertyreoosi).
Kilpirauhasen vajaatoiminnassa kilpirauhanen ei pysty tuottamaan normaalia määrää kilpirauhashormonia eli tyroksiinia.
Vajaatoiminnassa aineenvaihdunta hidastuu, väsyttää, paleltaa, paino nousee, ummettaa ja iho kuivuu. Myös muisti pätkii ja mielalat heittelevät.
Kilpirauhasen vajaatoiminta voi johtua kilpirauhasen autoimmuunitulehduksesta, kilpirauhasen liikatoiminnan radiojodihoidosta tai kilpirauhasen poistosta.
Kilpirauhasen vajaatoiminta todetaan verikokeella. Vajaatoiminnassa TSH-hormonin määrä veressä nousee ja tyroksiini-horminin (T4V) pitoisuus alenee.
Kilpirauhasen liikatoiminnassa kilpirauhanen sen sijaan tuottaa liian paljon tyroksiinihormonia ja aiheuttaa kiihtynyttä aineenvaihduntaa, hikoilua, laihtumista, sydämen sykkeen kiihtymistä, ripulia, vilkkautta ja pahimillaan silmäoireita sekä sydämen eteisvärinän.
Kilpirauhasen liikatoiminta johtuu yleensä Basedowin taudista tai (nykyään harvemmin) kyhmystruumasta.
Myös liikatoimintaa todetaan verikokeesta. Epäiltäessä kilpirauhasen liikatoimintaa tulee hakeutua mahdollisimman pian lääkäriin.
