Keripukki on sairaus, joka johtuu pitkäaikaisesta ja vakavasta C-vitamiinin (askorbiinihapon) puutteesta. Ihmiskeho ei pysty itse tuottamaan C-vitamiinia, joten sitä on saatava ravinnosta.
C-vitamiini on välttämätön monille kehon toiminnoille, erityisesti kollageenin muodostukselle, joka on tärkeä proteiini ihossa, verisuonissa, luissa ja rustoissa.
Keripukin syyt ja riskitekijät
Keripukin pääasiallinen syy on riittämätön C-vitamiinin saanti ravinnosta. Tätä puutostilaa pitää kuitenkin jatkua suhteellisen pitkään (yleensä vähintään 3 kuukautta).
Keripukin riskiryhmiä ovat muun muassa:
- yksipuolista ruokavaliota noudattavat (ruokavalio ei sisällä lainkaan tuoreita hedelmiä ja vihanneksia)
- alkoholistit ja huumeiden käyttäjät
- iäkkäät ihmiset
- tiettyjä sairauksia sairastavat (imeytymishäiriöt, krooniset suolistosairaudet ja jotkin syövät)
- raskaana olevat ja imettävät
- vauvat, jotka saavat vain keitettyä maitoa
Keripukin oireet
Keripukin oireet kehittyvät vähitellen C-vitamiinivarastojen ehtyessä. Tyypillisiä oireita ovat:
- väsymys ja heikkous
- lihas- ja nivelkivut, erityisesti jaloissa
- ienverenvuoto ja ientulehdus
- mustelmat ja pienet verenpurkaumat
- haavojen hidas paraneminen
- kalpeus (anemia)
- masennus ja ärtyneisyys
Vaikeissa tapauksissa keripukin oireita voivat olla kuume, kouristukset ja jopa kuolema.
Lapsilla keripukki voi ilmetä ärtyneisyytenä, ruokahaluttomuutena, kasvun hidastumisena ja luuston kehityshäiriöinä.
Keripukin hoito
Keripukin diagnoosi perustuu tyypillisiin oireisiin ja potilaan ruokavaliohistoriaan. Potilaan C-vitamiinipitoisuus voidaan mitata verikokeella.
Keripukin hoito on yksinkertainen: C-vitamiinin lisääminen päivittäiseen käyttöön.
Yleensä suun kautta otettavat C-vitamiinilisät riittävät. Oireet alkavat yleensä helpottaa muutamassa päivässä ja häviävät kokonaan muutamassa viikossa.
On tärkeää varmistaa riittävä C-vitamiinin saanti myös hoidon jälkeen terveellisen ja monipuolisen ruokavalion avulla, joka sisältää runsaasti tuoreita hedelmiä (erityisesti sitrushedelmiä ja marjoja) ja vihanneksia (kuten paprikaa, parsakaalia ja kaalia).
Keripukin yleisyys
Teollistuneissa länsimaissa, kuten Suomessa, keripukki on nykyään harvinainen. Riittävä C-vitamiinin saanti on yleisesti ottaen turvattu monipuolisen ruokavalion ja elintarvikkeiden ansiosta.
Kuitenkin aiemmin mainituissa riskiryhmissä keripukkia voi edelleen esiintyä.
Maailmanlaajuisesti keripukki on yleisempi alueilla, joilla on laajoja aliravitsemusongelmia ja rajoitettu tuoreiden elintarvikkeiden saanti.
Merimiesten tauti — miksi niin?
Nimitys juontaa juurensa pitkien merimatkojen aikakaudelta, erityisesti 1500-1800-luvuilta. Tuohon aikaan laivat olivat ainoa tapa matkustaa ja kuljettaa rahtia pitkiä matkoja meren yli. Merimatkat saattoivat kestää kuukausia tai jopa vuosia, ja laivoilla oli hyvin rajalliset mahdollisuudet säilyttää tuoreita elintarvikkeita.
Näillä pitkillä merimatkoilla merimiehet kärsivät yleisesti keripukista. Merimiesten ruokavalio koostui pääasiassa kuivatuista elintarvikkeista, kuten kuivatusta lihasta, kovista kekseistä ja viljasta. Nämä ruoat eivät sisältäneet lainkaan tai vain hyvin vähän C-vitamiinia.
Kuukausien tai jopa vuosien mittaiset merimatkat tarkoittivat, että merimiehet eivät saaneet lainkaan tuoreita C-vitamiinin lähteitä pitkiin aikoihin. Kehon C-vitamiinivarastot ehtyivät vähitellen, mikä johti keripukin kehittymiseen.
Tuohon aikaan ei myöskään vielä tiedetty C-vitamiinin merkitystä tai sen puutteen aiheuttamaa sairautta. Vaikka jotkut merimiehet huomasivat tiettyjen ruoka-aineiden, kuten sitrushedelmien, auttavan oireisiin, tätä tietoa ei ymmärretty tieteellisesti eikä se ollut yleisessä tiedossa.
