Pelkkä puntarin lukema ei kerro, onko ihmisellä ylipainoa tai alipainoa, koska ihmiset ovat eripituisia. Paino täytyy suhteuttaa pituuteen ja tämä tehdään yleensä painoindeksin avulla.
Painoindeksistä käytetään lyhennettä BMI, joka tulee englannin kielen sanoista Body Mass Index.
Painoindeksin keksi belgialainen matemaatikko Adolphe Quetelet vuonna 1835.
Lääketieteeseen Queteletin painoindeksi otettiin käyttöön 1970-luvulla. Suomessa se tuli terveydenhuollon käyttöön 1980-luvulla.
BMI-laskuri — miten se toimii?
Esimerkiksi 175-senttisen ja 80 kiloa painavan henkilön painoindeksi lasketaan seuraavasti:
80 : 1,752 = 80 : (1,75 × 1,75) = 80 : 3,06 = 26,1
Painoindeksissä paino jaetaan pituuden "neliöllä" (pituus2 eli pituus × pituus, esimerkiksi 1,752= 1,75 × 1,75).
Painoa ei pysty jakamaan pelkällä pituudella, koska saatu tulos ei kertoisi eripituisten henkilöiden painosta. "Neliöinti" eli toiseen potenssiin korottaminen tasoittaa tuloksen kaiken pituisille sopivaksi.
Kätevimmin painoindeksin voi laskea laskurilla, joka tekee automaattisesti yllä esitetyn laskutoimituksen.
Painoindeksiä käytetään vain yli 18 vuoden ikäisille. Alle 18-vuotiaita varten on kehitetty oma lasten painoindeksi.
Mitä painoindeksi kertoo?
Normaali paino painoindeksin mukaan asettuu laskurin lukemavälille 18,5-25.
Jos painoindeksi asettuu tämän alueen alle tai yli, katsotaan, että sairauksien määrä suurenee.
Poikkeuksena yli 65-vuotiaat, joiden painoindeksi voi olla yli 25 ilman, että sitä katsotaan terveyttä vaarantavaksi.
Normaalipainon alue on laaja ja kattaa parikymmentä kiloa. Tämä antaa liikkumavaraa erilaisten kehojen kuvaamisessa.
Kun painoindeksi ylittää arvon 25, on kyseessä ylipaino.
Painoindeksi luokitellaan ylipainon suhteen seuraavasti:
- 25–30: ylipaino eli lievä lihavuus
- 30–35: merkittävä lihavuus
- 35–40: vaikea lihavuus
- Yli 40: sairaalloinen lihavuus
Jos painoindeksi on alle 18,5, se merkitsee alipainoa. Jos alipaino ei johdu jostain sairaudesta tai anoreksiasta, syy kannattaa aina selvittää.
Painonindeksin arvo 17 tai alle merkitsee henkeäuhkaavaa aliravitsemusta, jolloin on heti hakeuduttava hoitoon.
Onko painoindeksi hyvä mittari?
Painoindeksiä on viime vuosina kritisoitu, sillä painoindeksistä saatava luku ei välttämättä kerro ihmisen terveydestä. Esimerkiksi ihmisen painoindeksi voi olla normaali, mutta hänen vatsaontelonsa sisälle on kertynyt runsaasti rasvaa, jolloin tilanne ei ole terveyden kannalta toivottava.
Tämän vuoksi painoindeksin laskemisen lisäksi on hyvä mitata myös vyötärön ympäryysmitta, joka kertoo keskivartaloon kertyneen rasvan määrästä.
Myös lihakset lisäävät ihmisen painoa ja painoindeksin lukema voi olla korkea. Urheilijoiden, kuten jääkiekkoilijoiden painoindeksi voi helposti olla yli 25, eivätkä he ole ylipainoisia. Kehorakentajien painoindeksi voi ylittää 30 ja silti paino ei johdu rasvakudoksesta.
Lihaksikkuus toki näkyy ulospäin ja se voidaan huomioida painoindeksia käytettässä.
Painoindeksi ei myöskään kuvaa oikein henkilön painon tilannetta sellaisilla henkilöillä, jotka kärsivät nesteen kertymisestä elimistöön.
Muutaman kilon nesteestä johtuva painonnousu ei näy painoindeksissä, mutta jos ihminen sairastaa esimerkiksi vaikkapa sydämen vajaatoimintaa, liikanestettä voi kertyä elimistöön kilokaupalla.
