Omaishoitaja on henkilö, joka huolehtii perheenjäsenestään tai muusta läheisestään. Huolenpidon syynä on se, ettei läheinen selviä arjestaan omatoimisesti. Tähän voi olla syynä läheisen sairaus, vammaisuus tai muu erityinen hoivan tarve.
Omaishoitajat eivät saa ammattilaisilta riittävää tukea ja ohjausta ja joutuvat itse ottamaan selvää ja tekemään hakemuksia arkea helpottavista apuvälineistä ja kodin muutostöistä, kertoo omaishoitajista väitöskirjan tehnyt Ulla Tikkanen.
Muistisairaus on niin yleinen Suomessa, että lähes kaikilla keski-ikäisillä alkaa jo olla kokemuksia lähipiirissään omaisten sairastamisesta. Tänä vuonna on ilmestynyt kaksi merkittävää kirjaa omakohtaisista kokemuksista Alzheimerin tautia sairastavan potilaan omaishoitajana. Kumpikin kirja antaa paljon tietoa ja vertaistukea, joskin viestin sävy on hyvin erilainen.
