Middle East Respiratory Syndrome (MERS) -koronavirus todettiin ensimmäisen kerran syyskuussa 2012 potilaalta, joka menehtyi vakavaan hengitystieinfektioon. MERS-koronavirus poikkeaa perimältään aiemmin ihmisillä todetuista koronaviruksista Kaiken kaikkiaan koronavirukset ovat joukko viruksia, joita on löydetty niin ihmisistä kuin eläimistäkin. Tavallisimmin koronavirus aiheuttaa ihmisellä suhteellisen lievän hengitystieinfektion.
MERS-viruksen aiheuttamia oireita olivat mm. kuume, yskä, hengenahdistus ja lihassärky. Myös oksentelu, ripuli ja vatsakivut olivat yleisiä. MERS oli yhteydessä merkittävään kuolleisuuteen silloin, kun potilailla on samaan aikaan muita sairauksia, toteaa Lancetissa julkaistu tutkimus.
Euroopan tartuntatautivirasto ECDC on päivittänyt MERS-viruksen itämisajan arvion 14 vuorokauteen aiemmasta kymmenestä vuorokaudesta. Lähi-itään matkustavien on syytä huolehtia hyvästä käsihygieniasta ja välttää mahdollisuuksien mukaan kontakteja hengitystieinfektioita sairastavien kanssa.
